Aswan este cel mai sudic oraș din Egipt și punctul în care țara începe să pară nubiană, nu mediteraneeană. Nilul este aici cel mai frumos, spart de insule de granit, cu deșertul care coboară până la apă pe malul vestic și cu sate nubiene vopsite de-a lungul țărmului.
Granitul este motivul pentru care există orașul. Aproape fiecare obelisc și fiecare statuie colosală din Egipt a fost extrasă aici și dusă pe fluviu la vale. Obeliscul Neterminat zace și acum în carieră, abandonat când piatra a crăpat — cu cei 42 de metri ai săi ar fi fost cel mai mare ridicat vreodată, iar pentru că nu a fost niciodată terminat se vede exact cum se lucra.
Templul Philae, închinat lui Isis, a fost unul dintre ultimele locuri în care s-a practicat vechea religie, până în secolul al VI-lea d.Hr. Când Marele Baraj a ridicat nivelul apei, templul a fost tăiat în 40.000 de blocuri și reconstruit pe teren mai înalt — ajungeți la el cu barca.
Un tur de o zi la Philae, la Marele Baraj și la Obeliscul Neterminat, o plimbare de o oră cu feluca pe Nil și transferuri pe distanțe lungi între Aswan și coasta Mării Roșii.